NBA新赛季开始以来，有许多球队的表现超出了人们的预期。位于东部的费城76人，在休赛期通过引进詹姆斯和杰伦·布朗，组建了四巨头阵容，尽管外界对他们的球权分配与磨合提出了质疑，但在揭幕战中他们成功击败了卫冕冠军尼克斯，随后又在对阵骑士的比赛中完成了29分的惊天逆转。到目前为止，他们在关键时刻的战绩为5胜0负，尽管团队配合方面依然存在一些问题，但他们却以优异表现回击了质疑，成为今年东部最有希望冲击总冠军的队伍之一。
在西部方面，火箭队的表现同样令人瞩目。今夏，休斯顿的管理层并没有进行大规模改革，而是进行了小幅度调整，引入了斯玛特等角色球员。随着主控范弗利特的回归以及阿门和小史密斯的进步，杜兰特在场上的表现愈加轻松，使火箭队成为西部最受瞩目的球队之一。
但最令人惊叹的球队非孟菲斯灰熊队莫属。赛季开始之初，若有人说灰熊将以6胜0负的成绩领跑联盟，并且是唯一一支保持不败的球队，恐怕会被质疑：“你是多久没看球了？”然而，经过六场比赛，灰熊交出了6胜0负的佳绩，追平队史最佳开局，场均得分、篮板和三分命中率均居于联盟首位。虽然他们失去了莫兰特、小贾伦·杰克逊和贝恩，上一季的低谷战绩为25胜57负，这个赛季外界普遍预期他们将选择摆烂和引进新秀，但现在看来，他们似乎已经跳过了重建这一阶段。
灰熊的19岁新秀布泽尔，作为探花选手，表现亮眼，场均贡献17.3分、10.5个篮板和5.7次助攻，虽然数据并不炸裂，但却展现出非凡的稳定性。在对阵国王的比赛中，他以14投8中、三分7投3中、罚球8罚8中的优异表现，拿下27分、9篮板和3助攻，且他在场上只打了25分钟。进一步来看，他的比赛风格非常成熟，既不占有球权，也不会急躁，内线的终结能力干净利落，前场篮板也表现出色，出球速度快得让人意想不到。他的10.5个篮板位列联盟第六，5.7次助攻在前锋中也算得上是一种组织核心的水平。尽管投篮命中率36.5%有待提升，但球队并不需要他每场都承担30分的压力，他们需要的是一个能够在高强度比赛中做出正确决策的年轻核心。到目前为止，布泽尔的表现甚至超过了不少经验丰富的老将。
除了布泽尔，球队另一个意外亮点是29岁的泰·杰罗姆。这名曾在勇士队边缘徘徊的后卫，生涯初期一直打着“替补控卫”的标签。上赛季他在孟菲斯获得了首发机会，但并未被视为球队的进攻核心。新赛季首周，杰罗姆让人眼前一亮，三场比赛场均34.7分、6个篮板、5.7次助攻，投篮命中率56.3%，帮助灰熊取得3胜0负的佳绩，并首次当选西部周最佳。在与爵士的首战中，他砍下45分，刷新了个人生涯最高得分。曾被称作“替补弃将”的他，开季三场就闯入得分榜前列，超越了许多全明星球员。虽然样本量小，可能会有人质疑他的稳定性，但他在这三场比赛中展现出的不仅仅是投篮的准，还包括持球后的决策和面对换防时的主动进攻意识，这些都是核心后卫所必备的技术。
美媒记者Marc Stein在杰罗姆被评选为周最佳后指出，考虑到灰熊目前的重心在布泽尔、扎克·埃迪和科沃德这三名年轻球员上，杰罗姆在交易截止日前无疑会引起其他球队的关注，但如今灰熊正值连胜，他们是否会产生不同的心态呢？
随着杰罗姆的崛起和布泽尔的稳健表现，灰熊在场均篮板、三分命中率和得分方面均排名联盟第一，同时在进攻效率和防守效率方面也双双排行第三，展现出争冠的潜质。球队的气质转变，往往并非通过选到超级巨星开始，而是通过“即使没有那个人，我们也能打出正确的比赛方式”来实现。杰罗姆从边缘角色成长为周最佳，布泽尔年少便展现出赢家的潜质，全队每个人都在参与进攻，每个人都能做出决策，灰熊新篇章正式开启。
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